[SHOP-IN-SHOP REVIEW] THE NAIL KITCHEN @ BHV

Le rez-de-chaussée du BHV s'est refait une beauté et a amélioré son offre avec des marques plus "naturelles" comme Korres ou Dr Hauschka.

La zone la plus réussie est 'The Nail Kitchen', qui propose les vernis bio -et français- Kure Bazaar ainsi que les produits japonais uka Hand Treatment Spices et Kobako, spécifiques aux soins des mains, et notamment d'étonnantes limes triangulaires : la grise pour se faire les ongles carrés avec angles arrondis, et la rose pour des ongles ovales. 

La dame (très "Galeries Lafayette") était charmante mais ma visite aurait été encore plus agréable si la conseillère de vente avait été une passionnée/connaisseuse de nail art et autres délires ongulaires.  

French department store BHV (known for its hardware floor) is going through a major refit and especially the ground floor with an upgraded beauty section, including organic brands such as Korres and Dr Hauschka.

Nothing really new apart from The Nail Kitchen offering manicure services and a selection of French non toxic nail polishes Kure Bazaar and Japanese products uka Hand Treatment Spices and Kobako, dedicated to hand care. A must-buy: their triangular nail files, pink for rounded nails and grey for square nails with rounded angles. 

The lady at the counter was charming in an old-fashioned way, however it would have been even better to talk with a nail art expert/connoisseur. 

[QUOTE OF THE DAY] HUMAN RESOURCES

"There are two assets you won't see in any balance sheet: the reputation of the company and the quality of its people."
Henry Ford / American industrialist, founder of the Ford Motor Company / credited with 'Fordism': mass production of inexpensive goods coupled with high wages for workers 

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"Les deux choses les plus importantes n'apparaissent pas au bilan de l'entreprise : sa réputation et la qualité de ses employés."

Henry Ford / industriel Américain, fondateur de la Ford Motor Company / on lui attribue le 'fordisme' : la production en masse alliant des coûts réduits et des salaires élevés

[CONCEPT] THE MUSEUM OF EVERYTHING

As they say on their website:

"The Museum of Everything is the world's only travelling museum for undiscovered, unintentional and untrained artists from the 19th, 20th and 21st centuries.

We welcome all untrained, undiscovered and unintentional artists, including self-taught, alternative and non-traditional artists, visionary and naive artists and artists working outside the art world.

We encourage elderly artists, homeless artists and artists with physical or mental disabilities, as well as art created in community centres, churches, prisons, hospitals and mental health institutions.

We accept anonymous art, bodies of work by deceased artists and anything described as art brut or outsider art. We believe no-one is "outside", no matter who they are, where they are from or what they create.

Please note that while The Museum of Everything features artists of every age, race, creed and colour, we generally do not accept art created by professional artists or art students."

Thanks to this innovative and deeply human approach, the Museum of Everything offers a wide range of artworks in a very laid-back atmosphere. Members of staff (mostly art students) are so cheerful and accessible that they come to you for a chat about the artist and ask for your point of view. 
They break all the classical museum codes to deliver a shifted, sensitive, global experience. The location is rather surprising, the visual identity is strongly simple, the place is fun...overall it feels more like an underground theatre company or an artists squat in Berlin, than an old Parisian building in the expensive 7th arrondissement. 
Finally a showcase for art-siders. 

The Museum of Everything is currently in Moscow (Exhibition #5) at the Garage Center for Contemporary Culture in Gorky Park, and will travel to the Venice Biennale from May 29th to July 28th.

Comme ils l'expliquent sur leur site :

"Le Museum of Everything, unique au monde, est le musée ambulant pour des artistes qui créent sans intention, sans éducation et sans célébration.

Notre histoire alternative de l'art des siècles 19e, 20e et 21e, embrasse les artistes qui fonctionnent hors de la théorie, le marché et la société d'art. Pour eux, comme pour The Museum of Everything, l'acte créatif et l'impulsion de faire ne dépend pas de la destination ou la définition.

Nous accueillons tous les autodidactes, les artistes non traditionnels, alternatifs et sans formation, les visionnaires et les naïfs, et les artistes travaillant en-dehors du monde de l'art.

Nous soutenons les artistes d'un certain âge, les sans-abris, les artistes à handicap physique ou mental, ainsi que l'art créé dans des centres sociaux, des églises, des hôpitaux, en prison, ou dans des centres pour handicapés.

Nous acceptons l'art anonyme, les oeuvres d'artistes décédés, et tout ce qui peut être décrit comme de l'art brut ou de l'art outsider (marginal). Nous pensons que personne n'est "en marge", qui que ce soit, d'où que ce soit et quelle que soit la forme que revêt son art.

Si le Museum of Everything regroupe des oeuvres d'artistes de tous âges, origines ethniques, croyances et couleurs, nous n'acceptons généralement pas les pièces créées par des artistes professionnels ou des étudiants en art."

Grâce à cette approche novatrice, inédite et profondément humaine, le Museum of Everything propose une vaste étendue d'oeuvres très diverses, dans une atmosphère très détendue. L'équipe (principalement des étudiants en art) est tellement accueillante et accessible, qu'ils viennent vers vous pour discuter de l'artiste et vous demander votre opinion. 

Ils cassent tous les codes muséaux classiques pour offrir une expérience complète, décalée et sensible.

L'emplacement est surprenant, l'identité visuelle est simplement forte, l'endroit est cool...globalement cela ressemble plus à une troupe de théâtre itinérante ou à un squat d'artistes berlinois, qu'à un vieil immeuble parisien dans le coûteux 7ème arrondissement. 

Enfin une vitrine pour les art-siders, les marginaux de l'art qui créent comme ils s'expriment, sans avoir conscience de leur art.

Le Museum of Everything est actuellement à Moscou (Exhibition #5) au Garage Center for Contemporary Culture de Gorky Park, puis voyagera jusqu'à la Biennale de Venise du 29 mai au 28 juillet.

[SHOP REVIEW] CHLOÉ

J'attends beaucoup d'un nouveau point de vente et je suis attentive à tous les détails, à commencer par son emplacement (253 rue Saint-Honoré), l'architecte qui en fait un écrin à la fois commercial et esthétique (Joseph Dirand), les services exclusifs qu'elle offre et la distingue des autres (un bar à champagnes) et bien évidemment l'équipe qui l'anime (pour reprendre les termes de la marque, des "stylistes" pour passer des "moments de partage").

Cette nouvelle boutique Chloé est certes majestueuse et très réussie visuellement - même si le rez-de-chaussée manque un peu de chaleur à mon goût - mais j'ai été déroutée par l'équipe de "stylistes" dont j'espérais un réel accueil et une attitude irréprochable.
La personne la plus accueillante a été l'agent de sécurité à la porte. Les "stylistes" étaient regroupés au milieu de la boutique devant l'escalier et créaient ainsi un genre de "haie d'honneur" plutôt gênante et surtout, le faux-pas rédhibitoire : ils discutaient (et j'étais presque désolée qu'ils s'interrompent pour me dire bonjour).
Bien sûr il n'est pas interdit de communiquer, bien au contraire, en revanche il est totalement proscrit de parler de sujets qui ne concernent pas le point de vente et surtout que les clients n'ont pas besoin de savoir.

J'ai continué ma visite de la boutique jusqu'à une charmante petite niche donnant sur la cour ; malheureusement la seule chose que j'aie remarquée était le plan d'évacuation posé au sol, de travers.
C'est uniquement au moment de partir qu'une jeune femme m'a posé la question également proscrite, "puis-je vous aider ?".

Bref, une shopping expérience plutôt décevante.

Je n'ai rien acheté et n'y retournerai a priori pas.

Message aux équipes de vente :
- Le service est une vocation, ne vous forcez pas si cela n'est pas inné, vous n'y arriverez jamais.
- Chaque client doit être accueilli individuellement, chaleureusement et avec sincérité ; il y a de nombreuses accroches possibles, soyez créatifs.
- Sur la surface de vente, ne parlez que de ce qui concerne les clients (donc aucune information chiffrée et encore moins de conversations personnelles).
- Chaque personne qui a la démarche d'entrer dans votre boutique fait preuve de curiosité et d'intérêt ; à vous de lui donner envie de rester, transformer en achat et l'inciter à revenir.
- L'habit ne fait pas le moine ! Tout client est un acheteur potentiel. Ne sous/sur-estimez personne.

Photo © Alicia Clarke / Palacescope Hôtel Costes

I expect a lot from a new point of sale and I pay attention to every single detail, starting with its location (253 rue Saint-Honoré, Paris), the architect who has turned it into a commercial and beautiful case (Joseph Dirand), the exclusive services to make the difference (a champagne bar) and, obviously, the staff (to use the brand's words: a team of "stylists" who are ready to spend "moments of sharing"). 

This new Chloé flagship store is a visual success -even though the ground floor could be a bit warmer. But I was slightly put out by the team of "stylists" who didn't reach my expectations of genuine greeting and faultless attitude.

The most welcoming person was the security guard at the door. The "stylists" were gathered in the middle of the store, in front of the staircase, letting quite an awkward pathway in between them. And they were chatting (and I almost felt sorry for them to stop and to greet me).

Don't get me wrong, talking isn't forbidden, it actually gives a real human feel; however, it is strictly prohibited to discuss things that are irrelevant to the store and to consumers.

In the back, there was a lovely niche (once again, great shop design) but the only thing I could spot was the evacuation plan left on the floor.

And then came the forbidden question: "may I help you?"

It's been quite a disappointing shopping experience altogether; I didn't buy anything and won't probably ever go back.

To all sales teams:

- Service is a vocation, don't push yourself if it doesn't come naturally.

- Each customer shall be greeted individually, warmly and genuinely; there are many ways of approach, be creative.

- When on the shop floor, only matters who are relevant to consumers may be discussed (meaning, no information about figures or, worse, personal conversations). 

- Each person who enters your store is actually curious and interested; up to you to make them want to stay, convert into purchase and invite them to come back.

- The clothes do not make the man! Every customer is a potential buyer. Do not ever under/over estimate anybody. 

[QUOTE OF THE DAY] MANAGEMENT

"A manager is not a successful manager until he succeeds in managing managers successfully."
Ram Mohan / veteran in the Indian animation industry / winner of a Lifetime Achievement Award at the 2006 Mumbai International Film Festival

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"Un manager est un bon manager dès lors qu'il réussit à gérer avec succès des managers aux résultats fructueux." 

Ram Mohan / vétéran de l'industrie indienne du film d'animation / récompensé pour l'ensemble de sa carrière au Festival International de Cinéma de Mumbai en 2006

[E-SHOP REVIEW] FRENCH TROTTERS

Comme la majorité des Français - 72% d'après un sondage Ipsos publié le 29/04/2013 (via fashionmag) -, je préfère effectuer mon shopping en boutique plutôt que sur Internet.

Depuis quelque temps, j'ai pourtant développé une vraie passion pour le e-commerce et notamment pour y acheter ce que j'ai du mal à trouver en magasin.
J'avoue cependant qu'il m'arrive souvent d'"abandonner" mon panier au moment des frais de livraison - et je bénis les rares sites qui les offrent (à partir d'un certain montant d'achat le plus souvent) ou tout du moins les publient clairement. Car rien de plus frustrant que de ne l'apprendre qu'au moment du paiement.

Outre les classiques multimarques que je consulte régulièrement comme Topshop, Asos, net-a-porter, The Outnet ainsi que Nyack, charmante boutique lyonnaise, lorsque je cherche un produit spécifique, je visite d'abord le site de la marque. 
A la recherche de Swedish Hasbeens, c'est donc naturellement par leur site que j'ai commencé. Malheureusement ils ont très peu de disponibilités et en consultant leur "store locator", je suis tombée sur French Trotters, dont j'avais déjà entendu parler mais où je n'avais jamais été. 
Heureusement surprise, ils ont la paire que je veux, qui plus est à un bon prix et, cerise sur le gâteau, la livraison est offerte à partir de 80€. J'ai aussitôt commandé et les mails de confirmation ont rapidement suivi.  
Malgré les deux jours fériés cette semaine, j'ai reçu ma commande en 5 jours à peine, joliment empaquetée avec beaucoup d'attention et le sens du détail, et les chaussures sont déjà à mes pieds, bref une parfaite e-shopping experience ! 
Prochaine étape : visiter leurs deux boutiques parisiennes, 30 rue de Charonne et 128 rue Vieille du Temple. 

Like most French people - 72% according to an Ipsos survey published on 29/04/2013 (via fashionmag) -, I prefer in-store shopping rather than the Internet.  

However, I've been more and more into e-shopping lately and especially to purchase items that are hard to find in shops. 
Though I admit that I often "quit" when discovering the delivery fees and I'm so thankful when they are free or, at least, clearly stated. It's so frustrating to find out just before checkout how much shipping will cost. 

Besides the usual multibranded websites that I check regularly such as Topshop, Asos, net-a-porter, The Outnet as well as Nyack, a lovely boutique based in Lyon, I start with the brand's site when looking for something in particular.
Searching for Swedish Hasbeens, I was a bit disappointed with their e-shop because a lot of sizes and colors were out of stock. So I used their "store locator" and ended up on French Trotters - which I had heard about but never went to. 
I happily discovered the pair I wanted, at a good price and -cherry on the cake- free shipping for France orders over 80€. I ordered straight away and shortly received confirmation emails. 
Despite two bank holidays this week, I received my order within 5 days, nicely wrapped up with care and attention to detail, and I'm already wearing the shoes so a perfect e-shopping experience altogether! 
Next step: paying a visit to both their Paris stores, 30 rue de Charonne and 128 rue Vieille du Temple. 

[WORDING] RETAILTAINMENT

Contraction of "retail" and "entertainment", "retailtainment" was first used by American sociologist George Ritzer in his book Enchanting a Disenchanted World: Revolutionizing the Means of Consumption (1999). He defined it as the "use of ambience, emotion, sound and activity to get customers interested in the merchandise and in a mood to buy."
via The Independent 

In '99 I was living in London and it was, indeed, the boom of huge "concept stores" such as Nike Town and Topshop on Oxford Circus. 
I was working at the Levi's Flagship Store on Regent Street and it was the big refurbishment time. After 4 months of massive work, the 1000-sqm store reopened with brand new and exciting services: a 'chill-out area' with sofas and cushions for people to hang out and spend more time in store, a DJ booth for events and special Saturdays sets, and the 'customization area' which was the first and only place to personalize your piece of denim (laser burn, embroidery, patches, painting...). Everyone got infatuated with that process and Levi Strauss & Co. was, once again, a pioneer. There was a 1-month waiting list to get an appointment with one of the customization experts and the place was pumping. Everybody started making their own stuff and it didn't take long for the trend to spread worldwide.
Thanks to this refit combined to a real turn in the collection, Levi's was back into cool. All members of staff were proud to be a part of this success and the store was a great working environment. 

When well executed, retailtainment adds value to the point of sale and delivers and exciting shopping experience. A win/win situation. 

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Contraction de "retail" (commerce) et "entertainment" (divertissement), le "retailtainment" a été défini par le sociologue américain George Ritzer dans son livre de 1999 Enchanting a Disenchanted World: Revolutionizing the Means of Consumption (Enchanter un Monde Désenchanté : Révolutionner les Moyens de Consommation). Il définit cette notion comme "le recours à l'ambiance, à l'émotion, au son et à l'activité pour que les clients s'intéressent aux produits et soient disposés à acheter." 

En 1999, je vivais à Londres et c'était en effet l'explosion des "concept stores" gigantesques comme Nike Town et Topshop à Oxford Circus. 

Je travaillais au Levi's Flagship Store de Regent Street et c'était la grande époque de la rénovation. Après 4 mois de grands travaux, la boutique de 1000m2 a rouvert avec de nouveaux services : la zone 'chill-out' avec canapés et coussins, permettant aux clients de se reposer et de passer plus de temps en boutique ; une cabine DJ pour des événements et des samedis après-midis endiablés ; et l'atelier de 'customisation', premier du genre et unique endroit où l'on pouvait faire personnaliser son denim (tatouage au laser, broderie, peinture, patches...). Cela a créé un réel engouement et Levi Strauss & Co. était, encore une fois, un pionnier. Il y avait un mois d'attente avant de pouvoir rencontrer l'un des experts en customisation. Tout le monde s'est mis à faire ses propres customs et la tendance a rapidement envahi le monde entier. 

Grâce à ce refit combiné à un profond changement de direction dans la collection, Levi's est redevenu cool. Toute l'équipe était fière de participer à ce succès et la boutique était un environnement très propice. 

Lorsqu'il est bien exécuté, le retailtainment apporte de la valeur ajoutée au point de vente et offre une shopping experience inoubliable. Tout le monde y gagne. 

[QUOTE OF THE DAY] THE JOY OF SHARING

"In our culture, it is better to be a tester who supports someone else's idea, than it is to be just the idea guy." 
Britta Riley / co-creator and founder / window farms / R&D-I-Y (Research & Develop It Yourself)  

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"Dans notre communauté, il vaut mieux tester et soutenir l'idée de quelqu'un, plutôt que d'être simplement la personne qui a eu l'idée." 
Britta Riley / co-créatrice et fondatrice / window farms / R&D-I-Y (Research & Develop It Yourself) 

[SHOP REVIEW] LES MARQUIS DE LADURÉE

C'est avec une grande curiosité et l'eau à la bouche que j'ai découvert la nouvelle boutique du Groupe Holder (également propriétaire de Paul) : Les Marquis de Ladurée, entièrement dédiée au chocolat.

Adresse bien choisie (14 rue de Castiglione), belle vitrine (on reconnaît la touche Ladurée) qui laisse apparaître le mur de plâtre sculpté, boutique bien agencée, intense parfum de chocolat dès que l'on passe la porte et excellent accueil du staff qui connaît parfaitement son produit : tout est réuni pour une merveilleuse shopping experience. Les prix sont quelque peu dissuasifs (7.50€ la tarte chocolat framboise et 12€ le coffret de chocolats macarons) mais qu'importe, pourvu qu'on ait l'ivresse ! 

C'est au moment de la dégustation que vient la déception : la tarte est loin d'être exceptionnelle et manque d'intensité : la ganache au chocolat n'est pas assez puissante et les framboises sont un peu amères (certes ce n'est pas encore la pleine saison et j'aurais dû me méfier mais l'alliance chocolat-framboise étant ce que je préfère, je n'ai pas su résister !). 
Quant aux chocolats avec coques de macarons, ils ne sont pas vraiment bons et trop sucrés : le chocolat manque d'onctuosité et les macarons sont secs - alors que c'est la base de la renommée de Ladurée. Une tentative intéressante mais pas convaincante. 

Bref c'est overrated (surestimé) et je ne suis malheureusement pas étonnée ; tout est dans le marketing, le branding, le packaging, et cela manque cruellement d'authenticité. On vient pour la marque, on ne revient que pour la qualité, tant du produit que du service. 
J'y retournerai tout de même pour goûter le Saint-Honoré tout chocolat, gourmandise que j'apprécie particulièrement à la rose et framboise chez Ladurée. 

I was pretty excited to discover the mouth-watering boutique entirely dedicated to chocolate and owned by the Holder Group: Les Marquis de Ladurée.

Great spot (14 rue de Castiglione), lovely window (the Ladurée's touch) offering a glance at the sculpted plaster wall, good shop design, intense scent of chocolate and very nice staff who know their products very well: everything is in place for a wonderful shopping experience, despite the deterrent prices (7.50€ for the chocolate and raspberry tartlet and 12€ the macarons chocolates gift box).

Tasting was rather disappointing: the tartlet is far from unforgettable - no intensity, the chocolate ganache isn't powerful enough and the raspberries are bitter (well my mistake, it's not full season yet but I couldn't resist to my favorite combination in desserts).

The chocolates are not that good and a bit too sweet; the chocolate ganache isn't smooth enough and the macaroons are dry - such a shame to fail on the grounds of Ladurée's reputation. An interesting yet unconvincing attempt. 

It's actually overrated and this is unfortunately not a surprise…Branding, marketing and packaging are perfect but desperately lacking authenticity. One comes for the brand, one comes back only for the quality of the product and the service.
I will probably go back regardless, just to taste the chocolate Saint-Honoré which I particularly love flavored with rose and filled with fresh raspberries. 

[QUOTE OF THE DAY] LEADERSHIP

"Management is doing things right; leadership is doing the right things."
Peter Drucker / management consultant and author 

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"Le management (la gestion), c'est faire les choses bien ; le leadership (l'influence d'un individu sur un groupe), c'est faire les bonnes choses." 
Peter Drucker / théoricien du management 

[BEST PRACTICES] LE TICKET DE CAISSE

Après le couponing plébiscité par la grande distribution (notamment alimentaire) pour augmenter le trafic et donc le chiffre d'affaires, le verso des tickets de caisse s'égaye désormais grâce aux illustrations -totalement futiles et donc indispensables- des monstres gentils de Monki (groupe H&M). Enfin un peu d'humour sur les preuves d'achat, tout en renforçant l'identité visuelle de la marque dans les moindres détails.

UPON PRESENTATION OF YOUR RECEIPT
Already used by mass market (especially in the food business) to drive traffic and sales with coupons, the back of the receipt is now cheering up with illustrations -totally useless, thus utterly indispensable- of lovely monsters by Monki (H&M group). At last a bit of humor on a proof of purchase, while increasing brand awareness. 

[SHOP REVIEW] AND OTHER STORIES

Comme le revendiquent les experts en immobilier, et par extension les professionnels du retail, il y a trois facteurs déterminants dans la valeur d'un lieu : "location, location, location" - soit "l'emplacement, l'emplacement et l'emplacement".

Un principe que connaît bien le groupe H&M qui, après son adresse prestigieuse des Champs-Élysées par Jean Nouvel, investit la très convoitée rue Saint-Honoré.

Alors que les Champs sont une destination plutôt touristique, souvent dédaignée par les Parisiens, et que l'avenue Montaigne est réservée aux grandes enseignes du luxe, la rue Saint-Honoré est plus éclectique et il faut être du bon côté. 
Si les petits numéros sont plus proches des Halles et s'y sont installées des boutiques street comme Carharrt, Vans ou le précurseur Starcow, c'est au-delà du n°150 et donc entre Palais Royal et Rue Royale (quel beau hasard de la nomenclature) que le luxe prend ses marques : Goyard, Galliano, Chloé (boutique qui fera l'objet d'un autre Shop Review ici)... Et bien sûr l'incontournable concept store qui s'est fait un prénom depuis 16 ans et qu'on ne présente plus : colette (au 213).

C'est au 277 que la nouvelle marque & Other Stories ("et autres histoires" en français) a ouvert ses portes le 5 avril. Décryptage :

Le nom : déjà, l'esperluette (chère à h&m), qui allie beauté graphique et espoir communautaire dans ce monde individualiste où le "et" se fait rare, permet d'associer le nom à l'envi. Ensuite, "Other Stories", c'est une promesse éditoriale bien tenue car la marque raconte en effet de jolies histoires : autour d'une gamme chromatique, d'un imprimé, d'un produit ou même d'un bouquet de fleurs, chaque thème est traité comme dans un magazine. 

Le buzz : publiée en novembre 2012 sur la page youtube de la marque, la première vidéo "Shoes & Other Stories" a fait le tour du web et a attisé notre curiosité. D'autres ont suivi et la communication s'est étendue grâce au tumblr et au e-shop qui a cartonné en France dès les premiers jours (frais de livraison offerts pour le lancement, avant l'ouverture de la boutique). 

Le positionnement : tant au niveau du style que du prix, & Other Stories se situe entre COS et Monki, pour ne citer que les marques du Groupe. Ils ont décidément tout compris : maintenant que h&m s'essouffle (les matières de moins en moins intéressantes, le style de plus en plus mainstream, bref plus grand chose pour plaire), le groupe H&M a su segmenter son offre pour mieux s'adapter à une clientèle de plus en plus sollicitée, connaisseuse et diversifiée. 

La boutique : c'est beau, c'est simple, c'est assumé, c'est du brut travaillé dans un esprit "work in progress" avec les peintures volontairement mal finies et les câbles apparents, des rayonnages très suédois, bref un ensemble totalement décomplexé où l'on se sent tellement bien qu'on n'a plus envie de partir. Il y a des plantes, on se pose sur un banc, on patiente autour du "pôle cosmétique" conçu comme une paillasse de laboratoire qui n'attend que nos expérimentations ongles et make-up. La couleur est à l'honneur dans des emballages transparents, sur des bâtonnets trempés dans les vernis pour créer un nuancier ingénieux, et jusqu'aux shoppings bags dégoulinants de coulures de peinture. 

Les cabines d'essayage : seul bémol, la file d'attente aussi longue que chez h&m est dissuasive ; cependant, ce n'est pas une marque où l'on attend du conseil en cabine et on a plutôt tendance à acheter, essayer chez soi et éventuellement revenir pour échanger ou se faire rembourser (et craquer à nouveau... CQFD). 

Le staff : point très positif, les effectifs sont assez nombreux pour être présents dès l'entrée et nous accueillir d'un joyeux "bonjour Madame". Tous plus souriants les uns que les autres, accessibles, ils se rendent immédiatement disponibles pour répondre à une question ou aller chercher une taille, et prennent soin des produits jusqu'à l'encaissement. Bravo pour le recrutement et la formation.

As claimed by realtors as well as retail experts, there are three things that matter in property: "location, location, location".

The H&M group knows it well: after their prestigious store on Champs-Élysées designed by Jean Nouvel, they have just invested into the coveted Rue Saint-Honoré.

Whereas Champs-Élysées is a well-known destination for tourists -and therefore quite left out by Parisians- and Avenue Montaigne is filled with famous luxury brands, Rue Saint-Honoré is more eclectic. if the lower street numbers (near Les Halles) are dedicated to streetwear brands such as Starcow, Carharrt or Vans, the environment becomes more and more high-end above number 150 (in between Palais Royal and Rue Royale - what a lovely coincidence) with established Maisons (Goyard, Chloé, John Galliano…) and of course at number 213, the concept store with a famous first name, AKA the epitome of rue Saint-Ho: colette. 

Further up, the newest brand & Other Stories has opened at number 277 on April 5th. Decoding:

The name: first, the ampersand (cherished by h&m) is a subtle mix of graphic beauty and promising togetherness in this individualistic society with a shortage of "and"; it also enables to link the brand to every possible thing. Then, "Other Stories": cleverly using storytelling to offer "Endless Styling Choices", their fashion editors focus on a color range, a print, an item or even a flower bouquet to highlight a theme in a magazine way.  

The buzz: posted in November 2012 on the brand's youtube channel, their first video entitled "Shoes & Other Stories" went viral and was a real curiosity raiser, followed by other videos as well as a tumblr and the e-shop.

The positioning: style and price points are in between COS and Monki, just to mention brands owned&operated by the H&M group. They really made the right moves: now that h&m has lost the fashion crowd's interest (higher prices + lower quality + mainstream style = not as exciting as it used to be), the H&M group has built a segmented offer in order to adapt more to their diversified consumers who are so wooed that they have become more and more demanding. 

The store: beautiful, simple and raw, there's a "work in progress" feel with visible cables and walls left unpainted on purpose, Swedish shelving, altogether making a statement without showing off. The atmosphere is so laid back that you just don't want to leave. There are flowers and plants, you can sit and hang out, and spend the afternoon experimenting nail art and make-up in the cosmetic area designed like a lab bench. There's color everywhere: from wooden sticks dipped into nail polish to create original color swatches to the shopping bags printed with paint-like drippings. 

The fitting rooms: the only downside would be the queue; however, like at h&m, you don't really expect to be advised by staff and you tend to make a purchase, try it on at home and come back if necessary to make an exchange or ask for a refund (and/or fall for something else…QED). 

The staff: definitely make you want to come back. Greeting you at the entrance with a delightful "Bonjour Madame", always smiling, accessible and available, they are all very helpful (answering questions and checking for sizes) and take care of the products from the stockroom to the cashdesk. Great recruitment and training. 

[QUOTE OF THE DAY] PRICE/QUALITY RATIO

"Price is what you pay. Value is what you get."

Warren Buffett / business magnate, investor and philanthropist / AKA the Oracle of Omaha

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"Le prix est une chose. La valeur en est une autre."
Warren Buffett / homme d'affaires, investisseur et philanthrope / alias L'Oracle d'Omaha